В принципе нет такого понятия - длинна линии связи, но все пишут. Написали и мы. Есть понятие - амплитуды выходного сигнала, есть понятие затухание в линии связи на определённом АЧХ, есть понятие сопротивления линии по постоянному току и т.д. Но все пишут "длинна линии". Ну и мы туда же.
Диф. пары действительно не панацея. Но. RS232 5 - 10 метров, а RS485 1200 метров. При той же скорости. Длинна линии, при диф. сигнале определяется амплитудой выходного сигнала, уровнем КОСС в диф. приёмнике, и уровнем помех около той самой линии связи. Но при всех равных условиях, это будет как в RS232 и RS485. Если конечно это настоящий диф. сигнал, и настоящий диф. приёмник. А то встречается всякое.
Может где то и есть земля. (имеется в виду правильное заземление). Но лично я не встречал. Особенно последнее время. Его вообще нет. Мы работаем на приборном заводе, выпускающем прецизионные калибраторы, до восьмого знака после запятой. Всё заземление снято, НЕ КРАСИВО. И что бы настраивать калибраторы, всё таки сделали заземление, правда только там где настраивают приборы. Сомневаюсь, что в каком то оффисе сделают подобное. Но самое страшное другое. Если проложен например коаксиал, с заземлением с обоих сторон, то необходимо выровнять потенциалы земель. Это вообще болезнь в видеонаблюдении.
Про источники питания абсолютно согласен.