> мне казалось, что должен существовать аналогичный протокол 2 уровня, необходимый для сопоставления MAC-адресов портам управляемого свитча
Нет. Сопоставление "MAC-Порт" это лишь функция оборудования в рамках самой технологии коммутации.
> содержащие информацию "я - жив"
Нет никакого "я жив" в Ethernet. Устройство может быть подключенным к сети, молчать и при этом нормально работать тогда, когда это нужно.
>С коммутаторами D-Link все работали наверное, сталкивались наверное с ситуацией когда к коммутатору подключено что-нибудь, другой коммутатор, например, на котором вообще нет трафика, и мак этого коммутатора в "show fdb" будет не виден до тех пор пока ты этот коммутатор не начнёшь пинговать. Чем это объясняется?
Тем, что есть время жизни MAC адреса в FDB.
Вам прямо серьезно надо заняться теорией, без обид. Возьмите хороший учебник. Хоть того же Олиферова. Или книжку для подготовки к треку CCNA.